旅游业中各种标准、准则和认证体系的出现是近二三十年来的国际潮流。它体现了旅游业为促进社会、经济、环境、文化的可持续与和谐发展而进行自律努力。本文将介绍国际旅游业在“标准与准则”方面的情况。这些标准和准则大体分三个类别：一是倡导性的原则和行为准则，通常不提供具体的量化标准；二是行业基准和报告体系，其目的是帮助旅游企业按照一系列环境及社会指标衡量自己的业绩并向社会公布；三是生态旅游、绿色企业方面的认证和奖励。
国际组织提出的宣言和实践准则
20世纪80年代以来，不同的国际组织提出了一系列可持续旅游方面的宣言、策略、标准和行动指南，其核心是促进旅游行业保护环境与文化，促进社会公平。
1985年，世界旅游组织（WTO）提出“旅游权利法案和旅游者准则”（Tourism Bill of Rights and Tourist Code），敦促目的地政府、旅游经营者和游客主动规范行为，杜绝“性旅游”。1995年，WTO又在“可持续旅游宪章”（Charter for Sustainable Tourism）上提出“旅游业本身的可持续发展”以及“通过旅游促进社会经济的可持续发展两大目标”，并特别强调了减低交通污染和使用可再生能源。1996年，世界旅游组织和世界旅游理事会共同发布了“迈向环境可持续发展的旅游业21世纪议程”。其他准则还包括WTO在1999年提出的“旅游伦理准则”；联合国可持续发展委员会1999年提出的“旅游可持续发展7/3决议”和“国际可持续旅游发展工作计划”；以及联合国环境规划署2001提出的“可持续旅游实施原则草案”。
一些非旅游业机构也起着积极的作用。例如国际劳工组织（ILO）在1991年大会上通过了饭店和餐馆业劳工工作条件方面的一系列标准，包括法定工作时间和加班补偿、应享受的假期、最低工资、应享受的教育培训等等。
行业协会提出的行动章程
国际、区域和国家层面的旅游行业组织纷纷出台了旅游行动准则。其中有的准则是行业组织希望其会员企业遵守的，有的也针对旅游者或供应商。
在国际层面，国际旅馆环境倡议组织（IHEI）1993年通过了由世界11个著名的饭店管理集团签署的倡议，指导酒店业实施环保计划，改善生态环境，加强国际合作，促进政府、社区、行业及从业人员对酒店的可持续发展达成共识，并付之实践。在区域层面，非洲旅游业协会提出“有责任的旅游者指南”，提醒旅游者和旅游公司注意减低旅游对环境和社会文化的影响。欧洲旅行商协会（ETOA）的“环境指南”也有分别针对旅行商和旅游者的内容。在国家层面，美国旅行社协会（ASTA）提出“生态旅游的十条戒律”，通过其成员旅行社，向所有预订假日产品的旅游者发放。英国独立旅行商协会（AITO）制订了“有责任的旅游指南”，向其会员企业、顾客和供应商伙伴介绍该协会的价值观。
企业准则
许多旅游企业也制订了公司准则和内部政策——有时候是作为对行业协会准则的响应，有时则是企业集团希望通过准则规范成员企业的行为。典型的例子是KLM荷兰皇家航空公司提出的“公司环境管理体系”，提出了环境管理的13条政策，要求在供应商管理、员工培训和意识培养中渗透环境意识。欧洲最大的旅行商TUI在其选择旅游供应商合作伙伴时，通过一套环境和社会责任标准对其进行评估。在介绍假日产品的小册子上，TUI也公布了这一评分结果，以供旅行者参考。
行业基准（Benchmarks）和报告体系
基准是一种衡量企业的环境业绩并与类似企业进行比较的管理工具。它是由多个领先企业共同修订的。企业可以参照基准中的指标定期公布自己在环境和社会方面的贡献，互为比照，共同改进。
例如国际旅馆环境倡议组织（IHEI）与世界自然基金会合作开发了基于互联网的基准工具，帮助酒店在能源消耗、水资源消耗、废物处理、废水排放、物资采购、化学品使用、对自然环境和社会文化的影响等方面衡量它们的成绩，并与同类型饭店进行比较。又如旅行商倡议会（Tour Operators Initiative）与全球报告协会（GRI）合作，编制了“2002GRI可持续报告准则”中的“旅游业增刊”，按照五大类（产品管理和开发、内部管理、供应链管理、顾客关系、目的地合作）47项指标来衡量旅行商的业绩以及对环境、经济、社会的影响。
认证项目和“生态标志”
旅游业中最常见的认证是环境认证和生态旅游认证。它们通常是由特定机构按照一套业绩或行为标准对企业进行评估和监督，并向符合标准的企业颁发标志。国外各种类型的认证项目至少有五个共同特点：自愿加入；易于识别的标志（logo）；遵守或者高于政府规范的标准；评估和审计；成员制和收费。由于这些认证标志能向公众展示有责任的企业形象，常被旅游企业看作有利的市场营销工具。世界旅游组织2002年的统计表明，全球有59个生态旅游方面的标志或认证体系。
认证项目的创始者和推动者包括政府、NGO，以及业内的或独立的标准制订组织。大多数认证项目是在国家范围内开展的，例如哥斯达黎加的“可持续旅游认证”。而 “绿色环球21”认证则在国际上展开。它几乎对各种类型的旅游机构和设施都制订了标准，并且与区域和国家层面的认证计划，诸如亚太旅行协会的“绿叶计划”（Green Leaf Scheme）和澳大利亚的“国家生态旅游认证项目” 开展了合作。
奖励计划
还有一些国家设立了可持续旅游的奖励计划，如英国航空公司赞助的“为了明天的旅游”计划，对促进环境保护和社会发展方面表现杰出的旅游企业颁发年度奖励。
对我国旅游业的启示
国家旅游局局长邵琪伟在全国旅游工作座谈会上指出，我国旅游业应“推动节约型产业发展，建设绿色产业体系。遵循可持续发展要求，搞好规划，加强管理。提倡生态旅游消费方式，引导旅游者强化环保意识”。我国应参照国际的做法，积极倡导符合可持续发展要求行业准则、产品标准、服务标准和管理标准，形成绿色旅游管理、评估体系，推动资源节约型、环境友好型的现代旅游产业的发展。同时，也应提倡和鼓励旅游企业及景区积极加入国际上的生态、环境认证体系，按照国际化的标准完善自己。
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